Оффшорной зоной называется территория страны или область в стране, где компании нерезиденты имеют различные льготы. Причем льготы касаются не только налогообложения и деятельности компании, а и самого процесса регистрации компании. Ведь именно в оффшорных зонах можно зарегистрировать свою компанию за символическую стоимость и по упрощенной процедуре. Помимо небольшого налога на прибыль, в оффшорных зонах существуют значительные льготы в налогообложении и для физических лиц.
Утверждение о том, что Кипр является оффшорной зоной, уже немного устарело. Международные организации, возглавляемые Евросоюзом и Организацией экономического сотрудничества, сделали все возможное, чтобы уничтожить оффшорные зоны, которые подрывают экономику многих стран мира. Жертвой войны против оффшоров стали и Кипр. Минимальную ставку налогов в оффшорных зонах можно смело ставить на одну ступеньку с демпингом, так как они становятся причиной массового оттока капитала из многих развитых стран.
Особенно оффшор на Кипре был привлекателен для бизнесменов из России в девяностых годах, чему способствовало еще и подписание в 1982 году договора между Кипром и СССР о налогообложении. А довершили дело климат, географическое положение и безвизовый режим, в результате чего российские бизнесмены лавиной хлынули на остров.
Ежегодно на Кипр «уплывали» миллиарды долларов. Но после того, как Кипр вступил в Евросоюз, в качестве оффшорной зоны он потерял привлекательность. Также свое влияние оказала налоговая реформа, которая была проведена перед вступлением в ЕС, что привело кипрское законодательство к соответствию с мировыми требованиями.
Современный Кипр не является чистой воды оффшорной зоной, но многие привилегии для бизнесменов республика сохранила.