Лаосская Народно-Демократическая Республика является одной из тех стран Юго-Восточной Азии, интерес к тесному взаимодействию с которыми был проявлен Беларусью в последние годы.
Население Лаоса достаточно небольшое — примерно шесть с половиной миллионов человек. В то же время территория этой страны достаточно значительная по меркам Юго-Восточной Азии — более 236 тыс. кв. км. Этот фактор делает Лаос страной с наименьшей плотностью населения в регионе. Уровень развития экономики достаточно низкий.
ВВП на душу по паритету покупательной способности составляет около 3 тысяч долларов, что в пять раз ниже, чем в Беларуси. Надо отметить, что рост привлекательности экономики Лаоса в значительной степени связан с высокими темпами развития экономики в последние годы. Международные наблюдатели отмечают также большой прогресс страны в борьбе с бедностью.
Как сосед Китая Лаос может рассчитывать, что ряд производств с территории КНР будет в ближайшие годы перенесен на его территорию — в связи с постоянным поиском китайскими предпринимателями дешевой рабочей силы. Конечно, это будут преимущественно не самые современные производства (их китайцы стараются оставлять на своей территории), но, тем не менее, это придаст дополнительные темпы роста экономики. После создания планируемой Зоны свободной торговли стран Юго-Восточной Азии с Китаем товары с территории Лаоса смогут свободно попадать на огромный китайский рынок. Здесь уже четко прослеживается и белорусский интерес. Одно дело — везти готовые товары из Беларуси в Китай через весь континент, другое — привезти из Беларуси только комплектующие, собрать готовую продукцию на территории Лаоса, учитывая положительный фактор дешевой рабочей силы, и отправить на экспорт в Китай. Но такого рода сотрудничества Беларусь сможет наладить в более отдаленной перспективе.
Теперь на повестке дня вопросы по участию Республики Беларусь в содействии развития, прежде всего, сырьевого сектора лаосской экономики. В частности, Лаос обладает большими месторождениями калийных солей, и ему интересен опыт Беларуси в их добычи. В связи с этим возможно развивать такие формы кооперации, которые будут выгодны обеим странам, и непосредственное участие в этом с белорусской стороны будет принимать общество «Белгорхимпром». Большие в Лаосе месторождения и других полезных ископаемых. Так, серьезное значение имеют перспективы добычи меди, золота и олова, которые уже являются одними из наиболее важных экспортных товаров Лаоса и в проектах по поиску и добыче которых может поучаствовать и Беларусь.
Поскольку Лаос является в основном аграрной экономикой, представителям этой страны интересен и белорусский опыт развития сельского хозяйства. Более того, в этой стране финансовая отрасль значительно отстает от развитых стран, и опыт в развитии банковского дела и выдачи кредитов физическим лицам, представляет серьезный интерес для крупнейших компаний страны. Хорошие перспективы имеет создание совместных предприятий, в том числе и тех, в которых используется белорусское сырье. Интересен Лаос и представителям белорусской фармацевтической отрасли, которые ищут новые перспективные направления для экспорта белорусских лекарств. Неплохие заделы в Лаосе уже сделаны обществом «МАЗ», которое сумело наладить поставки своей техники через вьетнамских партнеров. Теперь речь идет уже о прямом сотрудничестве. Пример «МАЗа» хочет перенять и «МТЗ», заинтересованы в сбыте тракторов. Представляют интерес для лаосской делегации и белорусские возможности по научному сотрудничеству — в частности по модернизации экономики Лаоса. Может оказать содействие Беларусь и в получении гражданами Лаоса качественного образования на своей территории.